Machu Picchu

Un viaje a Machu Picchu empieza con un dato que sorprende a muchos viajeros: la ciudadela inca está a unos 2430 metros de altura, alrededor de 1000 metros por debajo de Cusco, que se encuentra a unos 3400 metros. Construida en el siglo XV sobre una cresta junto al río Urubamba, Machu Picchu es el punto culminante de la mayoría de los viajes a Perú, y llegar en tren o a pie forma parte de la experiencia. Como las entradas, los trenes y los permisos del Camino Inca son limitados, la visita sale mejor si la planificas como un conjunto.

Por qué hacer un viaje a Machu Picchu

Machu Picchu se construyó para el soberano inca Pachacútec y se abandonó en apenas un siglo, de modo que escapó casi intacta a la conquista española. El mundo exterior la conoció de forma amplia en 1911, tras la visita del explorador estadounidense Hiram Bingham, y en 1983 la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad por su valor cultural y natural.

La cantería es el gran atractivo. Templos de granito perfectamente ensamblado, como el Templo del Sol, se alzan junto a casas más sencillas, almacenes y escalinatas, mientras las terrazas de cultivo bajan escalonadas por las laderas. La piedra tallada del Intihuatana y la orientación de varios edificios revelan lo mucho que los incas estudiaban el sol. Pero el entorno importa igual: el sitio ocupa una silla entre la montaña Machu Picchu y el pico afilado del Huayna Picchu, rodeado de bosque nuboso donde viven orquídeas, colibríes y, de vez en cuando, algún oso de anteojos.

Cómo llegar: el tren a Machu Picchu

Ninguna carretera une Machu Picchu con Cusco. La mayoría de los visitantes toma el tren por el valle del Urubamba hasta Aguas Calientes, el pequeño pueblo al pie de la montaña, también llamado Machu Picchu Pueblo. Los trenes salen de la zona de Cusco y de Ollantaytambo, en el Valle Sagrado; desde Ollantaytambo el trayecto dura entre una hora y media y dos horas, y el paisaje pasa del valle andino seco al verde del bosque nuboso. Hay varias clases de servicio, desde vagones sencillos hasta trenes panorámicos y de lujo.

Desde Aguas Calientes, los buses lanzadera suben por una carretera de curvas hasta la entrada en unos 25 a 30 minutos. También puedes subir a pie por una empinada escalera de piedra a través del bosque, algo que a la mayoría le lleva alrededor de una hora y media. En nuestros viajes organizamos juntos los trenes, los billetes de bus y los traslados, para que los horarios cuadren con tu entrada.

El Camino Inca y otras rutas de trekking

Llegar caminando a Machu Picchu es la forma más gratificante de hacerlo. Todas las rutas principales exigen planificar con mucha antelación, y los tours por el Camino Inca solo pueden organizarlos operadores autorizados con un guía autorizado.

El Camino Inca clásico (4 días)

La ruta clásica recorre unos 42 kilómetros entre bosque nuboso y pasos de alta montaña, y enlaza una serie de ruinas incas a las que solo se llega a pie. El punto más alto, el paso de Warmiwañusca o de la Mujer Muerta, está a unos 4200 metros, y la última mañana cruzas la Puerta del Sol, con la primera vista de la ciudadela a tus pies. Es una caminata exigente por empinados escalones de piedra, pero está al alcance de caminantes en buena forma que se hayan aclimatado antes. Nuestro viaje Camino Inca a Machu Picchu con aclimatación en el Valle Sagrado (9 días) incluye días en el Valle Sagrado y en Cusco antes del trekking.

El Camino Inca corto (1 día)

Si tienes menos tiempo o prefieres una caminata más corta, el Camino Inca de un día empieza cerca de la vía del tren y sube junto a las terrazas de Wiñay Wayna hasta llegar a la Puerta del Sol por la tarde. Lo habitual es dormir en Aguas Calientes y visitar la ciudadela con calma a la mañana siguiente.

Salkantay y otras alternativas

El trekking del Salkantay es la alternativa más conocida: una ruta de varios días bajo el nevado Salkantay, que cruza un paso de unos 4600 metros antes de descender al bosque nuboso y termina con el tren o una caminata hasta Aguas Calientes. No requiere permisos del Camino Inca, así que es una buena opción cuando estos se han agotado.

Permisos del Camino Inca

Los permisos del Camino Inca están limitados por día, solo se tramitan a través de operadores autorizados y, para la temporada seca, suelen agotarse con meses de antelación. Además, el camino cierra cada febrero por mantenimiento. El sistema de permisos cambia de vez en cuando, así que comprobamos las normas vigentes y aseguramos tu permiso en cuanto se confirman tus fechas.

Entradas y circuitos

A Machu Picchu se entra con una entrada con horario, y el número de visitantes es limitado. Dentro sigues uno de varios recorridos fijos, o circuitos, que te llevan con un guía por distintas partes del sitio. Para subir al Huayna Picchu o a la montaña Machu Picchu necesitas una entrada aparte, también con plazas limitadas, y ambas subidas son empinadas. Las normas sobre circuitos, horarios y guías cambian con frecuencia, por eso reservamos tus entradas junto con el resto del viaje y confirmamos lo que se aplica en tu fecha.

Dónde alojarse

Hay dos buenas opciones, y muchos viajes combinan ambas:

• Aguas Calientes: dormir al pie de la montaña te permite tomar uno de los primeros buses y llegar antes que los visitantes de un día, o planear una segunda visita al día siguiente. También hace más relajado el día después del Camino Inca.
• El Valle Sagrado: en torno a Urubamba y Ollantaytambo, el valle está más bajo que Cusco, así que es un lugar más suave para adaptarse a la altura. Tiene amplios hoteles de campo, y el tren a Machu Picchu sale de Ollantaytambo.

Machu Picchu está más bajo que Cusco, pero la visita sigue implicando altura, escalones y senderos irregulares. Nuestra guía sobre la altura en los Andes explica cómo planificar la ruta para que te sientas bien.

Mejor época para viajar a Perú y visitar Machu Picchu

Machu Picchu abre todo el año. La temporada seca trae las vistas más despejadas y la mayor afluencia; los meses de lluvia son más verdes y tranquilos, con una neblina que a menudo se levanta durante la mañana.

Meses	Qué esperar	Ideal para
De mayo a septiembre	Temporada seca: días soleados, noches frías, época de más afluencia	Vistas despejadas, el Camino Inca; reserva pronto
Abril y octubre	Meses de transición: mayormente secos, menos visitantes	Un buen equilibrio entre clima y tranquilidad
De noviembre a marzo	Temporada de lluvias: chubascos y nubes, paisajes de un verde intenso	Visitas más tranquilas, orquídeas, neblina con encanto
Febrero	El mes más lluvioso; el Camino Inca está cerrado	Solo visitas en tren, o el Salkantay como alternativa

Para una visión más amplia de las estaciones, consulta nuestra guía sobre la mejor época para viajar a Sudamérica.

¿Cuántos días necesitas?

• 2 días desde Cusco: el tren a Aguas Calientes, una noche allí y una visita temprano a la mañana siguiente.
• 4 a 5 días: el Valle Sagrado, Machu Picchu y Cusco a un ritmo cómodo, con tiempo para aclimatarte.
• Unos 9 días: Lima, el Valle Sagrado, Machu Picchu y Cusco, como en nuestro Perú clásico (9 días), o el Camino Inca completo con aclimatación.
• 2 a 3 semanas: combina Machu Picchu con el lago Titicaca y el salar de Uyuni en Perú y Bolivia: Machu Picchu, lago Titicaca y Uyuni (15 días), o con las Galápagos en Galápagos, Machu Picchu y lago Titicaca (21 días).

Sea cual sea el viaje a Machu Picchu que elijas, adaptamos la ruta, los hoteles y el ritmo a ti, y reservamos juntos entradas, trenes y permisos para que todas las piezas encajen.

Mejores meses: abril, mayo, junio, julio, agosto, septiembre, octubre

Estancia recomendada: 1 noche en Aguas Calientes, o una larga excursión de un día