Quand partir en Amérique du Sud ? Le guide région par région
Il n’existe pas une seule meilleure période pour visiter l’Amérique du Sud. Le continent s’étend des Caraïbes jusqu’à une courte traversée de l’Antarctique et s’élève du niveau de la mer jusqu’aux hauts plateaux andins : c’est donc toujours la bonne saison quelque part — et la mauvaise ailleurs. La vraie question n’est pas « quand partir ? » mais « où aller pendant le mois où je peux voyager ? »
Ce guide passe en revue les principales régions et leurs saisons dans les grandes lignes. Les conditions météorologiques varient d’une année à l’autre et peuvent beaucoup changer sur de courtes distances : considérez-le comme un point de départ et consultez les prévisions actuelles et les conseils locaux à l’approche de votre voyage.
Comprendre les saisons
La majeure partie de l’Amérique du Sud se trouve dans l’hémisphère Sud, les saisons y sont donc inversées par rapport à l’Europe et à l’Amérique du Nord : l’été s’étend à peu près de décembre à février et l’hiver de juin à août. Mais sous les tropiques et dans les hautes Andes, la température varie peu au fil de l’année. Ce qui compte, ce sont les précipitations — une saison sèche et une saison des pluies.
L’altitude compte autant que la latitude. En haute altitude, les journées peuvent être chaudes sous un soleil intense tandis que les nuits descendent sous zéro, quel que soit le mois.
Région par région
Les Andes centrales : Pérou, Bolivie et hauts plateaux de l’Équateur
Dans les Andes du Pérou et de la Bolivie, la saison sèche s’étend à peu près de mai à septembre. Le ciel est généralement plus dégagé, les sentiers en meilleur état et les vues sur les montagnes plus fiables. C’est aussi la période la plus fréquentée sur les sites populaires comme le Machu Picchu, et les nuits en altitude sont froides.
La saison des pluies s’étend à peu près de novembre à mars, avec les pluies les plus fortes généralement en janvier et février. Attendez-vous à des averses l’après-midi, à des vues plus nuageuses et à des perturbations occasionnelles sur les routes et les trains. Certains sentiers de plusieurs jours ferment pendant une partie de cette période pour entretien ; vérifiez la situation actuelle auprès des sources officielles si un trek en particulier vous tient à cœur. Les paysages sont plus verts et les visiteurs moins nombreux.
Avril et octobre sont des mois intermédiaires qui allient souvent une météo correcte à une moindre affluence. Le salar d’Uyuni, en Bolivie, est un cas particulier : à la saison des pluies, une fine couche d’eau peut créer son célèbre effet miroir, tandis qu’à la saison sèche la croûte est blanche et plus facile à traverser.
Les hauts plateaux de l’Équateur connaissent un régime moins marqué, avec des pluies possibles à tout moment ; les conditions plus sèches sont fréquentes de juin à septembre environ.
La Patagonie
La Patagonie, partagée entre le sud de l’Argentine et du Chili, se visite de préférence pendant l’été austral, à peu près de novembre à mars. Les journées sont longues, la plupart des lodges, sentiers et services de bateaux fonctionnent, et les températures sont à leur plus douce — même si « doux » signifie ici qu’il faut toujours prévoir plusieurs couches, et le vent peut être violent à tout moment. De décembre à février, c’est la haute saison.
Les mois intermédiaires (fin octobre à novembre et mars à avril) attirent moins de monde et offrent souvent de superbes couleurs d’automne en mars et avril, avec des journées plus courtes et certains services qui commencent à ralentir. En hiver, de nombreuses zones reculées ont un accès et un hébergement limités, même si certains endroits restent ouverts pour les activités hivernales.
Le désert d’Atacama
L’Atacama, dans le nord du Chili, est l’un des endroits les plus secs de la planète et se visite toute l’année. Les journées sont généralement ensoleillées et les nuits froides, surtout en hiver (de juin à août), lorsque les excursions en haute altitude peuvent être très froides. Parfois, les orages d’été sur l’Altiplano voisin (souvent appelés « hiver bolivien », vers janvier et février) peuvent perturber l’accès à certaines zones de haute altitude. Son ciel limpide en fait une destination réputée pour l’observation des étoiles en toute saison.
L’Amazonie
La forêt amazonienne est chaude et humide toute l’année, et la pluie est possible n’importe quel jour. Plutôt que de bonnes et de mauvaises saisons, pensez en termes de saison des hautes eaux et saison des basses eaux, qui changent l’expérience plutôt qu’elles ne la gâchent.
- Hautes eaux (dans une grande partie de l’Amazonie péruvienne et brésilienne, à peu près de décembre à mai) : les rivières montent et inondent la forêt, ce qui permet de l’explorer en pirogue au plus profond des arbres.
- Basses eaux (à peu près de juin à novembre) : davantage de sentiers sont praticables à pied, des plages fluviales apparaissent et certains animaux peuvent être plus faciles à repérer le long des berges découvertes.
Le calendrier diffère selon les zones du bassin : renseignez-vous sur la région et le lodge précis que vous envisagez.
Les îles Galápagos
Les Galápagos sont une destination à visiter toute l’année, avec deux grandes saisons plutôt qu’une bonne et une mauvaise.
- Saison chaude (à peu près de décembre à mai) : air et eau plus chauds, mer plus calme, davantage de soleil avec de courtes averses occasionnelles. De bonnes conditions pour faire du snorkeling en tout confort.
- Saison fraîche et sèche (à peu près de juin à novembre) : eau plus fraîche apportée par les courants océaniques, ciel souvent couvert et mer plus agitée, mais une vie marine foisonnante grâce à des eaux riches en nutriments. Une combinaison néoprène est utile pour le snorkeling.
Les cycles de reproduction et de nidification varient selon les espèces et les îles tout au long de l’année : si vous tenez à observer certains animaux, signalez-le lors de la préparation de votre voyage.
La côte caraïbe : la Colombie et au-delà
La côte caraïbe de la Colombie, autour de Carthagène et de Santa Marta, est chaude toute l’année. Les mois les plus secs vont généralement de décembre à avril, ce qui correspond aussi à la période la plus fréquentée, en particulier autour des fêtes de fin d’année. Les pluies ont tendance à augmenter plus tard dans l’année, avec souvent un pic vers octobre et novembre, mais elles tombent fréquemment sous forme d’averses courtes et intenses plutôt que de déluges toute la journée.
Les villes andines de Colombie, comme Bogotá et Medellín, bénéficient de températures douces et printanières toute l’année, avec deux périodes plus sèches et deux plus humides qui varient selon les régions.
La côte brésilienne
Le Brésil est immense et son littoral traverse plusieurs zones climatiques.
- Rio de Janeiro et le Sud-Est : l’été (de décembre à mars) est chaud, humide et animé, avec de fréquents orages l’après-midi. L’hiver (de juin à août) est doux, plus sec et souvent agréable pour les visites.
- Le Nordeste (par exemple Bahia et plus au nord) : chaud toute l’année, avec du soleil la plupart du temps. Le régime des pluies diffère le long de la côte ; dans certaines zones, les mois les plus humides tombent vers avril à juillet, tandis que plus au nord le schéma se décale.
- Le Sud : des saisons plus marquées, avec des hivers frais et des étés chauds.
Combiner plusieurs régions en un seul voyage
De nombreux voyageurs souhaitent combiner plusieurs de ces régions, et les saisons ne coïncident pas toujours parfaitement. Quelques grandes tendances peuvent aider :
- De juin à septembre : idéal pour les Andes, l’Atacama, Rio de Janeiro et l’Amazonie en basses eaux, mais ce n’est pas le moment pour la majeure partie de la Patagonie.
- De novembre à mars : idéal pour la Patagonie, la côte caraïbe colombienne (à partir de décembre) et la saison chaude aux Galápagos, tandis que les Andes centrales sont en pleine saison des pluies.
- Avril, mai, octobre et novembre sont souvent de bons compromis pour les itinéraires qui traversent plusieurs zones climatiques.
Parfois, la bonne solution consiste à accepter un peu de pluie à un endroit pour profiter de conditions idéales ailleurs. Un voyage construit autour de vos priorités — un trek précis, la faune, des moments à la plage — fonctionne généralement mieux qu’un voyage qui cherche à optimiser chaque étape.
Jours fériés et festivals
Les grandes fêtes influent autant sur les disponibilités et les prix que la météo. Noël, le Nouvel An, Pâques et le Carnaval (généralement en février ou en mars) sont des périodes de pointe dans une grande partie du continent, tout comme les vacances scolaires locales. Les vols et les meilleurs hôtels peuvent être complets longtemps à l’avance. Si vous prévoyez de voyager à ces dates, commencez à organiser votre séjour tôt.
Avant de vous décider
Les tendances climatiques décrites ici sont générales et peuvent évoluer. Consultez les prévisions actuelles, les informations officielles des parcs et des sites, ainsi que les conseils aux voyageurs des gouvernements pour les pays que vous prévoyez de visiter. Si vous ne savez pas quel mois convient à vos projets, dites-nous ce que vous aimeriez voir et faire, et nous vous proposerons un itinéraire adapté à vos dates de voyage.
Guides mois par mois par pays
- Quand partir au Pérou : le climat mois par mois
- Quand partir en Patagonie : le climat mois par mois
- Quand partir en Argentine : le climat mois par mois
- Quand partir en Colombie : le climat mois par mois
- Quand partir au Chili : le climat mois par mois
- Quand partir aux Galapagos : le guide mois par mois
- Quand partir au Brésil : le climat mois par mois
- Quand partir en Bolivie : le climat mois par mois
Questions fréquentes
Il n’existe pas un seul meilleur mois, car les saisons varient énormément d’un bout à l’autre du continent. En gros, de juin à septembre convient aux Andes et à l’Atacama, tandis que de novembre à mars, c’est la saison de la Patagonie. Avril, mai, octobre et novembre sont souvent de bons compromis pour les voyages combinant plusieurs régions.
Dans les Andes péruviennes, la saison sèche s’étend généralement de mai à septembre environ, les mois les plus pluvieux étant habituellement janvier et février. Les conditions varient d’une année à l’autre : consultez les prévisions actuelles et les informations officielles pour les sentiers et sites qui vous intéressent.
Oui. La saison chaude (à peu près de décembre à mai) apporte une eau plus chaude et une mer plus calme, tandis que la saison fraîche et sèche (à peu près de juin à novembre) apporte une eau plus fraîche, une mer plus agitée et une vie marine foisonnante. Chacune a ses atouts.
L’été austral, à peu près de novembre à mars, est la haute saison, avec de longues journées et la plupart des services ouverts. Mars et avril offrent les couleurs de l’automne et moins de visiteurs, avec des journées plus courtes. Le vent peut souffler à tout moment de l’année : prévoyez plusieurs couches.
