Voyage en Amérique du Sud en 3 semaines : cinq itinéraires

Un bon voyage en Amérique du Sud en 3 semaines traverse deux ou trois pays, pas cinq ou six. Le meilleur itinéraire associe une région forte, comme les Andes du Pérou et de la Bolivie ou la Patagonie, à une seconde qui apporte du contraste, en utilisant des vols courts pour franchir les plus longues distances.

L’Amérique du Sud est immense. Un vol de Lima à Buenos Aires dure à peu près autant qu’une traversée de l’Europe, et sur la route, les Andes se parcourent lentement. Voici cinq itinéraires réalistes de trois semaines, chacun construit à partir de l’un de nos voyages, avec des repères sur les saisons, l’altitude et le rythme pour vous aider à choisir.

Que faire tenir dans un voyage de 3 semaines ?

Trois semaines, cela semble long. Mais les jours d’arrivée et de départ, les vols intérieurs et l’acclimatation prennent du temps. À titre indicatif, prévoyez au moins trois nuits dans chaque grande région. En dessous, le voyage devient une succession d’aéroports.

• Deux ou trois pays : assez pour de vrais contrastes, montagnes et glaciers ou forêt tropicale et îles, sans courir.
• Cinq à sept étapes : chaque changement de lieu coûte environ une demi-journée ; moins d’étapes, c’est plus de temps sur place.
• Un jour de battement : la météo en Patagonie et aux Galápagos, ou un vol retardé, peuvent décaler le programme. Un jour libre permet d’absorber l’imprévu.

Si c’est votre première fois sur le continent, notre guide pour préparer un premier voyage en Amérique du Sud fait le point sur les formalités d’entrée, l’argent et les bagages.

Circuit Amérique du Sud en 3 semaines : cinq itinéraires comparés

Chaque itinéraire ci-dessous repose sur l’un de nos voyages privés. Tous peuvent être raccourcis, rallongés ou réorganisés.

Itinéraire	Pays	Meilleurs mois	Rythme
Grand Tour (24 jours)	Pérou, Bolivie, Chili, Argentine	Environ de mai à octobre	Soutenu, avec de longues journées sur l’altiplano
Andes et Patagonie (20 jours)	Pérou, Chili, Argentine	D’octobre à novembre, ou de mars à avril	Rapide, plusieurs vols
Galápagos, Machu Picchu et Titicaca (21 jours)	Équateur, Pérou	Environ de mai à octobre	Modéré
Colombie et Équateur avec les Galápagos (18 jours)	Colombie, Équateur	De décembre à mars, ou de juin à septembre	Détendu
Rio, Iguazú, Buenos Aires et Uruguay, plus la Patagonie (environ 21 jours)	Brésil, Argentine, Uruguay	Environ de novembre à mars	Modéré

1. Les Andes par la route : Pérou, Bolivie, Chili et Argentine

Notre Grand Tour d’Amérique du Sud (24 jours) est le grand classique par voie terrestre. Il commence à Lima, descend dans la Vallée sacrée et rejoint le Machu Picchu en train, puis laisse encore deux nuits à Cusco. De là, vous gagnez Puno et le lac Titicaca par la route, passez en Bolivie par Copacabana et poursuivez jusqu’à La Paz.

Un vol court vous mène à Uyuni pour le salar, puis trois jours à travers les lagunes d’altitude de l’altiplano du sud-ouest vous font descendre jusqu’à San Pedro de Atacama, au Chili. Le voyage se termine par Santiago et Buenos Aires. Avec 24 jours, il dépasse un peu les trois semaines ; pour l’écourter, vous pouvez supprimer la deuxième journée à Lima et le jour libre à Cusco.

Cet itinéraire convient à ceux qui veulent découvrir les Andes en profondeur. C’est celui qui passe le plus de temps en haute altitude, et le tronçon d’Uyuni au désert d’Atacama implique de longues journées en 4×4.

2. Andes et Patagonie : Pérou, Chili et Argentine

Le voyage Andes et Patagonie (20 jours) associe les incontournables du Pérou au grand Sud. Vous passez six jours entre la Vallée sacrée, le Machu Picchu et Cusco, rejoignez le désert d’Atacama via Santiago pour trois nuits, puis volez vers le sud jusqu’à Puerto Natales et Torres del Paine. Après avoir passé la frontière jusqu’à El Calafate pour le glacier Perito Moreno, vous terminez à Buenos Aires.

C’est l’itinéraire le plus varié de cette sélection : sites incas, désert, tours de granit et glace en moins de trois semaines. En contrepartie, il compte plus de vols et une fenêtre de saison plus étroite, que nous expliquons plus bas.

3. Galápagos, Machu Picchu et lac Titicaca

Notre voyage Galápagos, Machu Picchu et lac Titicaca (21 jours) tient exactement en trois semaines. Il démarre à Quito avec le marché d’Otavalo, puis enchaîne six nuits d’île en île à Santa Cruz et Isabela. Vous volez ensuite vers Lima, continuez vers la Vallée sacrée, le Machu Picchu et Cusco, et rejoignez Puno par la route pour le lac Titicaca avant de rentrer à Lima en avion.

Un bon choix pour les amoureux de la faune qui veulent aussi découvrir le cœur du monde inca. Commencer au niveau de la mer aux Galápagos puis monter progressivement facilite en outre l’acclimatation. Si vous préférez découvrir les îles depuis un bateau, notre guide croisière ou séjour d’île en île aux Galápagos explique la différence.

4. Colombie et Équateur avec les Galápagos

Le voyage Colombie et Équateur (18 jours) est le plus paisible des cinq. Il s’ouvre sur trois nuits à Carthagène des Indes, dont une journée aux îles du Rosaire, suivies de quatre nuits dans la région du café avec la vallée de Cocora et Salento. Viennent ensuite Quito et le parc national du Cotopaxi, puis six nuits à San Cristóbal et Santa Cruz, aux Galápagos.

Avec 18 jours, il laisse la place d’ajouter trois nuits, par exemple Bogotá ou Medellín au début, ou un séjour de plus dans les Andes équatoriennes. L’altitude reste modérée, sauf à Quito et au Cotopaxi.

5. Rio, Iguazú, Buenos Aires et Uruguay, plus une semaine en Patagonie

Notre voyage Rio, Iguazú, Buenos Aires et Uruguay (14 jours) réunit quatre nuits à Rio de Janeiro, les deux côtés des chutes d’Iguazú, trois nuits à Buenos Aires et une dernière étape par Colonia, Montevideo et Punta del Este.

Pour arriver à trois semaines, ajoutez environ une semaine en Patagonie après Buenos Aires : vol vers El Calafate pour le glacier Perito Moreno, puis quelques nuits de randonnée autour d’El Chaltén. Cela reprend la première partie de notre voyage La Patagonie des deux côtés (12 jours). Vous reviendriez ensuite à Buenos Aires pour la partie Uruguay, ou bien vous laisseriez l’Uruguay de côté pour ajouter Torres del Paine. Cet itinéraire ne comporte aucune haute altitude.

Avion ou voie terrestre ?

La plupart des itinéraires de trois semaines combinent les deux. La route a du sens là où le paysage est l’essentiel et où les distances restent raisonnables : la Vallée sacrée, de Cusco à Puno, du lac Titicaca à la Bolivie, et l’altiplano d’Uyuni au désert d’Atacama. Ici, le trajet fait partie du voyage.

Les longues distances, c’est autre chose. Du Pérou au Chili, de l’Atacama à la Patagonie et de la Patagonie à Buenos Aires, on prend l’avion, souvent avec une correspondance. En bus, chacun de ces trajets peut prendre une journée ou plus, et trois semaines sont trop courtes pour cela. En règle générale, au-delà de sept ou huit heures de route, nous conseillons l’avion.

Prévoir l’altitude dans le bon ordre

Cusco, le lac Titicaca, La Paz et Uyuni se situent tous bien au-dessus de 3 000 mètres, et certains cols de l’altiplano sont plus hauts encore. Votre organisme a besoin de quelques jours pour s’adapter : l’ordre des étapes compte.

• Commencer plus bas, puis monter : nos itinéraires au Pérou passent d’abord par la Vallée sacrée, plus basse que Cusco, et seulement ensuite par Cusco et le Titicaca.
• Monter progressivement : sur le Grand Tour, vous montez lentement de Cusco à Puno, La Paz et Uyuni, au lieu de voler directement vers le point le plus haut.
• Garder les randonnées pour plus tard : prévoyez les marches exigeantes après quelques jours en altitude, ou dans des régions plus basses comme la Patagonie.
• Éviter de voler du niveau de la mer vers l’étape la plus haute : atterrir à La Paz ou à Uyuni directement depuis la côte est plus éprouvant pour le corps.

Pour aller plus loin, lisez notre guide sur l’altitude dans les Andes.

Quand les saisons s’opposent : la Patagonie et les Andes

C’est le plus grand casse-tête de l’organisation sur le continent. La Patagonie est à son meilleur pendant l’été austral, environ de novembre à mars, quand les journées sont longues et que routes et sentiers sont ouverts. Cette même période correspond à la saison des pluies dans les Andes du Pérou et de la Bolivie, et le chemin de l’Inca ferme chaque année en février. La saison sèche andine, environ de mai à septembre, c’est l’hiver en Patagonie : beaucoup de services ferment et les journées sont courtes.

Il existe trois façons de s’y prendre :

• Profiter de l’intersaison : d’octobre à novembre, ou de mars à avril, les conditions sont correctes dans les deux régions. C’est ce que nous conseillons généralement pour l’itinéraire Andes et Patagonie.
• Privilégier une région : partez pendant la saison sèche andine et remplacez la Patagonie par le désert d’Atacama ou Salta, ou partez pendant l’été austral en gardant une partie andine courte et flexible.
• Ordonner les étapes : en octobre, commencez par le Pérou tant qu’il fait encore sec et terminez en Patagonie à l’arrivée du printemps. En avril, faites l’inverse : la Patagonie d’abord, puis les Andes quand les pluies s’atténuent.

Les Galápagos et l’Atacama se visitent toute l’année, ce qui en fait de bons partenaires quelle que soit la saison. Pour une vue d’ensemble, consultez notre guide sur la meilleure période pour partir en Amérique du Sud et celui pour combiner Patagonie argentine et Patagonie chilienne.

Quel itinéraire vous correspond ?

• Premier voyage, envie des grands classiques : Galápagos, Machu Picchu et Titicaca, ou Andes et Patagonie.
• Passionné de paysages, les longues journées ne vous font pas peur : le Grand Tour à travers l’altiplano.
• Préférence pour un rythme plus lent et moins d’altitude : Colombie et Équateur, ou Rio, Iguazú et Buenos Aires.
• Départ pendant l’été austral : Rio, Iguazú et Uruguay avec la Patagonie.
• Départ entre mai et septembre : n’importe lequel des itinéraires au Pérou et en Bolivie, avec l’Atacama ou les Galápagos.

Votre voyage en Amérique du Sud de 3 semaines en privé

Lors d’un voyage privé, nous adaptons le rythme à vos envies, avec des jours de repos là où vous en avez besoin et les étapes en altitude dans un ordre cohérent. Un guide local vous accueille dans chaque région, et nous organisons les transferts, les vols intérieurs et les passages de frontière. Nous réservons les billets pour des sites comme le Machu Picchu en vérifiant les règles en vigueur au moment de la réservation. Vous profitez ainsi du voyage au lieu de le gérer.