Cusco
Einst Hauptstadt des Inkareichs, schichtet Cusco Kolonialkirchen über Inka-Mauerwerk und ist das Tor zum Heiligen Tal und nach Machu Picchu.
Cusco liegt in einem hohen Andental auf rund 3.400 Metern und war das politische und religiöse Zentrum des Inkareichs. Als die Spanier im 16. Jahrhundert ankamen, errichteten sie Kirchen, Klöster und Herrenhäuser direkt auf den Fundamenten der Inka – so entstand eine Stadt, in der beide Welten in fast jeder Straße sichtbar sind. Ihr historisches Zentrum gehört zum UNESCO-Welterbe.
Die Plaza de Armas, eingerahmt von der Kathedrale und der Kirche La Compañía, ist der natürliche Ausgangspunkt. Ganz in der Nähe liegt Qorikancha, einst der bedeutendste Tempel der Inka, heute unter dem Kloster Santo Domingo, dessen geschwungene Steinmauern noch erhalten sind. Im Viertel San Blas führen steile Gassen zu Kunsthandwerkswerkstätten und Aussichtspunkten über Terrakottadächer, und in der Straße Hatun Rumiyoc sehen Sie den berühmten zwölfeckigen Stein, der perfekt in eine Inka-Mauer eingepasst ist. Der Markt San Pedro bietet einen lebendigen Einblick in den Alltag, mit Ständen voller tropischer Früchte, Andenkartoffeln und regionaler Käsesorten.
Direkt oberhalb der Stadt gehören die massiven Zickzackmauern von Sacsayhuamán zu den eindrucksvollsten Beispielen inkaischer Baukunst. Kleinere Stätten wie Q’enqo, Puka Pukara und Tambomachay lassen sich in einem halbtägigen Besuch kombinieren. Etwas weiter entfernt bietet das Heilige Tal den Markt und die Terrassen von Pisac, die kreisförmigen Terrassen von Moray, die Salinen von Maras und den noch heute bewohnten Inka-Ort Ollantaytambo, der zugleich Ausgangspunkt für Züge nach Machu Picchu ist.
Wegen der Höhe von Cusco empfiehlt sich ein entspannter erster Tag. Viele Reisende beginnen im tiefer gelegenen Heiligen Tal und fahren erst danach hinauf nach Cusco. Lassen Sie sich vor der Reise von Ihrem Arzt oder einer reisemedizinischen Beratungsstelle persönlich zur Höhe beraten. Im Juni zieht das Fest Inti Raymi, eine Nachstellung des inkaischen Sonnenfests, große Menschenmengen an – buchen Sie also frühzeitig, wenn Sie dann reisen möchten.
Höhepunkte
- Die Plaza de Armas, die Kathedrale und die Kirche La Compañía erkunden
- Inka-Mauern in Qorikancha und im Kloster Santo Domingo sehen
- Über die Zickzackmauern von Sacsayhuamán oberhalb der Stadt gehen
- Werkstätten und Aussichtspunkte im Viertel San Blas entdecken
- Regionale Produkte auf dem Markt San Pedro probieren
- Tagesausflug nach Pisac, Moray, Maras und Ollantaytambo im Heiligen Tal
Reisezeit & praktische Informationen
Beste Monate: Mai, Juni, Juli, August, September
Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–4 Nächte, dazu 1–2 im Heiligen Tal
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Cusco liegt auf rund 3.400 Metern, und viele Besucher bemerken anfangs Kurzatmigkeit oder Müdigkeit. Es hilft, den ersten Tag ruhig anzugehen, viel Wasser zu trinken und die Reise im tiefer gelegenen Heiligen Tal zu beginnen. Lassen Sie sich vor der Reise von Ihrem Arzt oder einer reisemedizinischen Beratungsstelle persönlich beraten.
Die Trockenzeit, etwa von Mai bis September, bringt sonnige Tage und kalte Nächte und ist die beliebteste Reisezeit. Die Regenmonate etwa von November bis März sind grüner und ruhiger, mit häufigen Schauern am Nachmittag. April und Oktober bieten oft einen guten Kompromiss.
Viele Reisende machen beides: ein paar Nächte im Heiligen Tal, um sich zu akklimatisieren und die Dörfer zu erkunden, dann mehrere Nächte in Cusco, um die Stadt zu genießen. Im Tal sind Sie zudem näher an Ollantaytambo, wo die Züge nach Machu Picchu abfahren.