Tu primer viaje a Sudamérica: guía práctica para planificarlo

Un primer viaje a Sudamérica es emocionante, aunque el tamaño del continente puede hacer que sea difícil saber por dónde empezar. Esta guía repasa las decisiones prácticas que dan forma a un buen primer viaje: elegir una ruta, decidir cuánto tiempo ir, lidiar con la altitud y las distancias, y prepararse con sensatez. Evita a propósito los detalles que cambian a menudo, como los requisitos de visado, las tasas de entrada y los precios; para eso, consulta siempre las fuentes oficiales antes de viajar.

Empieza por lo que quieres vivir

Sudamérica ofrece altos paisajes andinos y sitios ancestrales, selva tropical, glaciares y picos de granito, desiertos, ciudades coloniales, regiones vinícolas, islas llenas de fauna y largas costas. No lo verás todo en un solo viaje, e intentarlo suele significar pasar más tiempo en tránsito que en los lugares.

Empieza por dos o tres cosas que más te apetezca vivir —por ejemplo, Machu Picchu, el trekking en la Patagonia o la fauna de Galápagos— y construye la ruta en torno a ellas. Después comprueba que la temporada sea adecuada para cada una; nuestra guía sobre la mejor época para visitar Sudamérica lo explica región por región.

Elegir una ruta

Algunas combinaciones funcionan de forma natural porque los lugares están relativamente cerca o se conectan con facilidad. Algunos esquemas clásicos para un primer viaje:

• Perú: Lima, Cusco, el Valle Sagrado y Machu Picchu, opcionalmente con el lago Titicaca o la Amazonía.
• Perú y Bolivia: los Andes por tierra pasando por el lago Titicaca, y después el salar de Uyuni.
• Ecuador y Galápagos: Quito y la sierra, seguidos de un crucero o una estancia en las islas.
• Argentina y Chile: Buenos Aires, los lagos y glaciares de la Patagonia y, quizá, una región vinícola o el Atacama.
• Brasil y Argentina: Río de Janeiro y las Cataratas del Iguazú, a menudo combinadas con Buenos Aires.
• Colombia: Bogotá, el Eje Cafetero, Medellín y la costa caribeña.

Son puntos de partida, no paquetes cerrados. Un viaje privado puede adaptarse a tus intereses, tu ritmo y tu forma de viajar.

¿Cuánto tiempo deberías ir?

Como orientación general:

• Unos 10 días funcionan bien para un país o una región; por ejemplo, lo más destacado de Perú, o Ecuador con una estancia corta en Galápagos.
• Dos semanas dan margen para conocer un país con más profundidad, o dos regiones vecinas sin prisas.
• Tres semanas o más te permiten combinar países con comodidad, incluir una zona remota como la Patagonia o la Amazonía, y prever días de descanso.

Recuerda contar con los vuelos de larga distancia de ida y vuelta, el posible jet lag y el tiempo para aclimatarte si vas a zonas de gran altitud.

La altitud: tenla en cuenta

Muchos de los grandes atractivos del continente están en lo alto de los Andes. Cusco, La Paz, Quito, el lago Titicaca y el salar de Uyuni están a gran altitud, y el mal de altura puede afectar a cualquiera, sin importar su forma física.

• Asciende de forma gradual siempre que puedas. En Perú, por ejemplo, muchos itinerarios pasan las primeras noches en el Valle Sagrado, algo más bajo, antes de alojarse en Cusco.
• Tómatelo con calma al llegar. Planifica un primer día tranquilo, bebe mucha agua y modera el alcohol.
• Evita volar directamente al punto más alto y empezar una actividad exigente el mismo día.
• Pide consejo médico antes de viajar, sobre todo si tienes alguna afección cardíaca o pulmonar, estás embarazada o viajas con niños pequeños. Un médico o una clínica del viajero pueden aconsejarte sobre prevención y medicación.

Distancias y vuelos internos

Los mapas pueden engañar. Las distancias en Sudamérica son enormes, las carreteras de montaña son lentas y los cruces de frontera por tierra llevan tiempo. Ir de la Patagonia al norte de Perú, por ejemplo, es un viaje que atraviesa casi todo un continente.

Los vuelos internos y regionales suelen ser la forma más práctica de cubrir grandes distancias, y muchas rutas conectan a través de las capitales. Algunos consejos para planificar:

• Calcula que cada vuelo ocupa buena parte del día una vez que sumas traslados, check-in y conexiones.
• Deja cierto margen antes de los elementos fijos importantes, como un crucero por Galápagos, una entrada con horario o el vuelo internacional de regreso.
• Revisa la franquicia de equipaje en los vuelos regionales, ya que puede ser menor que en los de larga distancia, y algunas avionetas, trenes o barcos tienen sus propios límites.
• Donde las distancias son más cortas, los trayectos panorámicos por tierra —por carretera, en tren o cruzando un lago— pueden formar parte de la experiencia en lugar de ser un simple traslado.

Combinar países

Combinar dos o tres países es muy popular y puede salir de maravilla, con expectativas realistas. Cada cruce de frontera o vuelo internacional lleva tiempo, y los requisitos de entrada pueden ser distintos en cada país de tu ruta. Consúltalos para cada país que vayas a visitar, según tu nacionalidad, en fuentes gubernamentales oficiales, y asegúrate de que tu pasaporte cumpla los requisitos de validez y de páginas en blanco. Las normas pueden cambiar, así que vuelve a comprobarlas poco antes de salir.

Algunas combinaciones son más sencillas que otras. Los países vecinos con buenas conexiones, como Perú y Bolivia o Argentina y Chile, se combinan fácilmente. Los países muy alejados entre sí, como Colombia y Argentina, suelen requerir un viaje más largo o un vuelo adicional.

Seguro de viaje

Se recomienda encarecidamente contratar un seguro de viaje completo para cualquier viaje a Sudamérica. Lee la póliza con atención y asegúrate de que se ajuste a tus planes; por ejemplo, tratamiento médico y evacuación desde zonas remotas, actividades como el trekking a gran altitud, y cancelaciones o incidencias. Lleva contigo los datos de tu póliza y el número de contacto de emergencia.

Consejos de salud: visita una clínica del viajero

Las recomendaciones sanitarias dependen de adónde vayas, de lo que vayas a hacer y de tu propio historial médico. Algunas regiones, como partes de la cuenca amazónica, pueden tener recomendaciones específicas de vacunación u otras precauciones, y algunos países pueden tener requisitos de entrada relacionados con la vacunación. Las recomendaciones cambian con el tiempo.

Acude a una clínica del viajero o a tu médico varias semanas antes de salir, con tu ruta prevista. Podrán darte consejos personalizados y actualizados. Consulta también las fuentes oficiales de salud pública de los países que piensas visitar.

Equipaje para climas variados

Un solo viaje puede llevarte de la selva húmeda a una noche fría en la montaña y a un glaciar azotado por el viento. Vestirse por capas es la solución más sencilla.

• Capas base e intermedias: prendas transpirables y un polar abrigado o una chaqueta ligera de plumas.
• Capa exterior: una chaqueta impermeable y cortavientos, imprescindible en la Patagonia y útil en casi todas partes.
• Protección solar: protector solar, gafas de sol y sombrero. El sol es intenso a gran altitud y cerca del ecuador.
• Calzado: zapatos cómodos para caminar o botas de trekking ya domadas, y algo más ligero para las ciudades y los lugares cálidos.
• Para la Amazonía: ropa larga, de colores claros y de secado rápido, y repelente de insectos.
• Artículos prácticos: una botella de agua reutilizable, una mochila pequeña de día, tus medicamentos personales con sus recetas y un adaptador de enchufe adecuado (los tipos de enchufe varían según el país).

Si tienes vuelos internos, una bolsa blanda suele ser más práctica que una maleta rígida, y viajar ligero simplifica cada traslado.

Viajar de forma responsable

El viaje responsable ayuda a proteger los lugares y las comunidades que hacen especial a Sudamérica.

• Respeta las normas locales en las áreas protegidas y los sitios patrimoniales, y no te salgas de los senderos señalizados.
• Mantén la distancia con la fauna, nunca alimentes a los animales y elige operadores que sigan buenas prácticas.
• Pide permiso antes de fotografiar a las personas, sobre todo en comunidades rurales e indígenas.
• Apoya la economía local comiendo en restaurantes locales y comprando artesanías directamente a quienes las hacen, siempre que sea posible.
• Reduce los residuos llevando una botella recargable y evitando los plásticos de un solo uso.
• Aprende algunas palabras de español o portugués. Un saludo y un “gracias” llegan muy lejos.

¿Listo para empezar a planificar?

Un primer viaje no tiene por qué ser complicado. Elige algunas prioridades, date tiempo suficiente, respeta la altitud y las distancias, y consulta las fuentes oficiales sobre los requisitos de entrada y de salud. Si quieres ayuda para convertir tus ideas en una ruta, envíanos una solicitud: te responderemos con una propuesta personalizada que podrás ajustar hasta que sea perfecta para ti.