Altitude nos Andes: como planejar sua viagem

Alguns dos lugares mais marcantes da América do Sul ficam no alto dos Andes: Cusco e o coração do território inca, as margens do Lago Titicaca, La Paz, o Salar de Uyuni, os gêiseres acima de San Pedro de Atacama e o centro colonial de Quito. Planejar uma viagem em torno deles é totalmente possível, mas a altitude merece espaço no seu planejamento desde o primeiro rascunho do roteiro. Este guia explica como um roteiro bem pensado e hábitos sensatos podem ajudar você a aproveitar as terras altas.

Importante: este artigo oferece informações gerais de planejamento de viagem, não orientação médica. Cada pessoa reage à altitude de um jeito, e preparo físico ou idade não são garantia. Antes de viajar, consulte seu médico ou uma clínica de medicina do viajante, especialmente se estiver grávida ou tiver alguma condição cardíaca, pulmonar ou sanguínea, ou qualquer outro problema de saúde contínuo.

Conheça as altitudes do seu roteiro

A altitude afeta a quantidade de oxigênio que seu corpo recebe a cada respiração. Efeitos comuns em altitude incluem dor de cabeça, falta de ar ao fazer esforço, sono ruim, cansaço e perda de apetite. Saber mais ou menos a que altura você vai dormir cada noite ajuda no planejamento. Altitudes aproximadas de lugares populares:

Lugar	Altitude aproximada
Quito, Equador	cerca de 2.850 m
San Pedro de Atacama, Chile	cerca de 2.400 m
Gêiseres del Tatio, Chile	cerca de 4.300 m
Vale Sagrado, Peru	cerca de 2.800–2.900 m
Cusco, Peru	cerca de 3.400 m
Puno e Lago Titicaca, Peru/Bolívia	cerca de 3.800 m
La Paz, Bolívia	cerca de 3.600 m (mais alto em El Alto)
Uyuni e o salar, Bolívia	cerca de 3.650 m

Lembre-se de que os passeios muitas vezes sobem mais do que a cidade onde você dorme. Passos de montanha, lagoas de altitude e mirantes podem passar bem dos 4.000 m.

Monte o roteiro para uma subida gradual

O princípio de planejamento mais útil é ganhar altitude em etapas sempre que possível, em vez de voar do nível do mar direto para o ponto mais alto. Alguns formatos práticos:

• Peru: muitos viajantes chegam de avião a Cusco e seguem direto para o Vale Sagrado, mais baixo, nas primeiras noites, visitando Machu Picchu (ainda mais baixo) antes de voltar a Cusco. Outros começam por Arequipa, que fica mais baixo, antes de seguir para Colca, Puno e Cusco.
• Lago Titicaca: coloque-o depois de alguns dias em Cusco, e não no início, para chegar já parcialmente adaptado.
• Bolívia: normalmente se chega a La Paz de avião, e o aeroporto fica a uma altitude considerável. Reservar dias tranquilos na chegada, ou chegar por terra a partir do Lago Titicaca depois de passar um tempo no Peru, ajuda.
• Uyuni e o sul do Altiplano: as rotas terrestres entre Uyuni e San Pedro de Atacama atravessam terrenos muito altos. Fazer esse trajeto perto do fim de uma viagem em altitude, e não no começo, costuma ser mais confortável.
• Atacama: San Pedro em si tem altitude moderada, o que faz dele uma boa base. Programe primeiro os passeios mais baixos e deixe a saída antes do amanhecer para El Tatio e as lagoas altiplânicas para o fim da estadia.
• Equador: Quito é uma introdução mais suave à altitude. Um ou dois dias na cidade antes de seguir para paisagens vulcânicas mais altas, como o Cotopaxi, dão tempo ao seu corpo.

Ritmo: os primeiros dias contam

Trate seu primeiro dia em altitude como um dia de descanso, mesmo que não leve esse nome. Uma caminhada tranquila, um almoço sem pressa e dormir cedo são o ideal. Deixe trilhas puxadas, longas subidas de escadas e dias intensos de passeios para quando tiver tido tempo de se adaptar. Em um trekking de vários dias, como as rotas da região de Cusco, é prudente ter um roteiro que inclua alguns dias na região antes.

Caminhe devagar, especialmente nas subidas, e faça pausas frequentes. Falta de ar que passa quando você descansa é comum em altitude; sintomas que pioram são um sinal para agir e buscar orientação.

Hidratação, alimentação e álcool

O ar nos altos Andes costuma ser seco, e você perde mais líquido pela respiração. Beber água regularmente ao longo do dia é sensato, assim como evitar refeições muito pesadas nos primeiros dias. Pratos leves e ricos em carboidratos costumam cair melhor. Muitos viajantes preferem limitar ou evitar o álcool no primeiro ou segundo dia, pois seus efeitos podem ser mais fortes e ele pode piorar o sono e a desidratação. O chá de coca é amplamente servido no Peru e na Bolívia como costume tradicional; se você passa por exames toxicológicos no trabalho ou tem preocupações de saúde, lembre-se de que ele é derivado da folha de coca.

Sono e descanso

Dormir mal é comum em altitude. Escolher uma hospedagem onde você possa descansar bem, evitar saídas muito cedo nos primeiros dias e planejar uma tarde tranquila ajudam. Quando houver escolha, dormir em uma altitude menor do que o ponto mais alto visitado durante o dia pode fazer uma diferença perceptível — esse é um dos motivos pelos quais o Vale Sagrado funciona bem como primeira base perto de Cusco.

Saiba quando buscar ajuda

Sintomas leves costumam melhorar com descanso, mas o mal da altitude pode se tornar grave. Dor de cabeça forte que não melhora, vômitos, confusão, falta de equilíbrio ou falta de ar em repouso são sinais de alerta. Nesse caso, procure atendimento médico imediatamente, evite subir mais e considere descer. Muitos hotéis em cidades altas podem chamar um médico ou providenciar oxigênio suplementar, mas não conte com isso em áreas remotas. Um seguro viagem que cubra atendimento médico e evacuação nas altitudes que você pretende visitar é altamente recomendado; confira as condições da sua apólice.

Dicas práticas de mala e planejamento

• Leve roupas em camadas: os dias nas terras altas podem ser quentes ao sol e muito frios à noite ou antes do amanhecer.
• Proteja-se do sol intenso com chapéu, óculos de sol e protetor solar de fator alto.
• Leve uma garrafa de água reutilizável e alguns lanches leves nos passeios.
• Mantenha certa flexibilidade nos planos para poder trocar um dia puxado por um mais leve, se necessário.
• Converse sobre seu roteiro e as opções de prevenção com um médico ou uma clínica de medicina do viajante bem antes da partida.

Como um roteiro sob medida ajuda

Um roteiro privativo permite controlar a ordem dos lugares, o número de noites em cada altitude e a intensidade de cada dia, o que é difícil em uma programação fixa de grupo. Um especialista pode sugerir uma sequência que inclua tempo de recuperação, escolher pernoites mais baixos quando houver opção e manter os traslados administráveis. Fale com a gente para montar um roteiro pelas terras altas que se adapte ao seu ritmo e às suas necessidades de saúde, tendo a orientação do seu médico como ponto de partida.